DJ-mikserin valinta on aloittelevalle DJ:lle ja kotistudioon laajentavalle harrastajalle usein vaikeampi kuin levysoittimen tai controllerin valinta, koska erot näkyvät vasta käytössä. Tämä artikkeli käy läpi DJ-mikserin tärkeimmät ominaisuudet eli kanavamäärän, EQ:n, crossfaderin, efektit, liitännät ja äänikortin. Sen jälkeen tiedät, mihin rahat kannattaa käyttää ja mistä voi huoletta tinkiä.
Mikseri on DJ-setupin sydän. Levysoittimet ja mediasoittimet tuottavat signaalin, mutta miksaus, äänenvärin muokkaus ja lopullinen äänenlaatu syntyvät mikserissä. Jos mikseri on huono, kalliit soittimet eivät pelasta lopputulosta.
DJ-mikserin tärkeimmät ominaisuudet käytännössä
Ammattilainen katsoo ensin, mitä mikseriin pitää kytkeä. Kahden levysoittimen vinyylisetupiin riittää 2-kanavainen mikseri, jossa on kaksi phono-tuloa. Jos taas soitetaan kahdella mediasoittimella ja halutaan lisäksi kytkeä sampleri tai rumpukone, tarvitaan 3-4 kanavaa.
Phono- ja line-tulot ovat ensimmäinen tarkistettava asia. Levysoittimen signaali on niin heikko, että se tarvitsee RIAA-korjauksella varustetun phono-esivahvistimen. Monissa edullisissa mikserikanavissa on pelkkä line-tulo, ja levysoittimen kytkeminen siihen tuottaa ohuen ja hiljaisen äänen. Kanava kannattaa valita niin, että siinä on vaihtokytkin phonon ja linen välillä.
EQ on klubi-DJ:n tärkein työkalu. Tyypillisessä mikserissä on kolmikaistainen EQ (matala, keski ja korkea). Isolator-tyyppinen EQ, kuten Allen & Heathin Xone-sarjassa, pystyy poistamaan taajuuskaistan kokonaan. Tavallinen EQ vain vaimentaa sitä 20-26 dB. Ero kuuluu, kun bassolinjat vaihdetaan siististi kappaleesta toiseen.
Crossfader ja kanavafaderit palvelevat eri tyylejä. Scratch-DJ tarvitsee kevyen ja nopean crossfaderin, jonka käyrää voi säätää. Tällaisia ovat esimerkiksi Pioneer DJM-S -sarjan Magvel-fader tai Ranen magneettifaderit. House- ja techno-DJ ei välttämättä koske crossfaderiin koko iltana.
Myytti: crossfader on miksauksen tärkein osa
Aloittelija olettaa usein, että miksaus tehdään crossfaderilla. Klubeilla suurin osa siirtymistä tehdään kuitenkin kanavafadereilla ja EQ:lla. Basso vaihdetaan EQ:lla, ja uusi kappale tuodaan sisään hitaasti kanavafaderilla 16-32 tahdin aikana.
Tämä vaikuttaa ostopäätökseen. Jos soitat housea, technoa tai suomalaista klubimusiikkia pitkillä siirtymillä, maksa mieluummin hyvästä EQ:sta ja pehmeistä kanavafadereista kuin huippuluokan crossfaderista. Scratch- ja hiphop-DJ:lle tilanne on päinvastainen.
Toinen sitkeä väärinkäsitys koskee kanavia. Neljä kanavaa ei automaattisesti ole parempi kuin kaksi. Kaksikanavainen mikseri on usein yksinkertaisempi, kompaktimpi ja saman hinnan kanavaa kohden laadukkaampi.
Efektit, äänikortti ja liitännät
Sisäänrakennetut efektit, kuten echo, reverb, filter ja flanger, ovat käteviä. Ne eivät silti ole välttämättömiä. Kanavakohtainen filter on efekteistä se, jota käytetään eniten. Pioneerin DJM-mallien Sound Color FX -nupit ovat esimerkki tästä. Kokonaiset beat-synkatut efektiyksiköt ovat mukavia, mutta niistä maksetaan selvästi.
Sisäänrakennettu USB-äänikortti on yksi aliarvostetuimmista ominaisuuksista. Sen avulla mikseri toimii suoraan Rekordboxin tai Serato DJ Pron kanssa, ja settejä voi äänittää tietokoneelle ilman erillistä äänikorttia. Jos käytössä on myös tietokone, kannattaa lukea, miten DJ-controllerien yhteensopivuus ja DAW liittyvät mikseriin.
Lähdöissä kokenut DJ tarkistaa, onko master-lähtö balansoitu XLR, onko booth-lähdölle erillinen äänenvoimakkuus ja onko record-lähtö erillinen. Klubeilla PA-järjestelmä kytketään lähes aina XLR:llä. Epäbalansoidut RCA-lähdöt keräävät häiriöitä pitkillä kaapelivedoilla. Lisää tästä löytyy artikkelista studiokaapelit ja niiden laatu.
Hintaluokat ja esimerkkimallit
Hinnat ovat suuntaa antavia, ja ne vaihtelevat kaupoittain ja kampanjoiden mukaan.
Perustaso (150-450 €): Esimerkiksi Pioneer DJ DJM-250MK2 ja Reloop- tai Numark-merkkien 2-kanavaiset mallit. Ne riittävät kotiharjoitteluun ja pieniin keikkoihin. DJM-250MK2:ssa on myös äänikortti.
Harrastaja ja semi-pro (600-1500 €): Esimerkiksi Pioneer DJM-450, Allen & Heath Xone:23C ja Xone:43. Tässä luokassa tulee kunnollinen äänenlaatu, isolator-EQ ja paremmat faderit.
Ammattilaiset (1800-3000 €): Esimerkiksi Pioneer DJM-900NXS2, Allen & Heath Xone:96 ja Rane Seventy-Two MKII. Suomalaisten klubien DJ-kopeissa Pioneerin (nykyään AlphaTheta) DJM-sarja on ollut käytännön standardi Helsingistä Ouluun. Sen käyttöliittymän tunteminen helpottaa keikkailua.
Rotary-mikserit (1500-4000 € ja yli): Esimerkiksi Allen & Heath Xone:92 -perintöä jatkavat mallit ja boutique-valmistajien kiertonuppimikserit. Fadereiden sijaan niissä on kiertonupit. Ne ovat suosittuja deep housen ja disco-skenen vinyyli-DJ:iden keskuudessa, mutta scratchaukseen ne eivät sovi.
Käytetyn mikserin hankinta on järkevä vaihtoehto, koska laadukkaat mikserit kestävät vuosikymmeniä. Faderit ja potentiometrit ovat silti kulutusosia. Rahiseva tai katkeileva fader on merkki tulevasta huollosta, ja korjaus tehdään elektroniikkahuollossa tai soitinhuoltoon erikoistuneessa liikkeessä, ei tavallisessa musiikkikaupassa.
Yleisimmät virheet DJ-mikseriä ostettaessa
Ensimmäinen virhe on ostaa mikseri ennen kuin on päättänyt, mitä soitetaan. Vinyylisetupiin ostettu mikseri ilman riittäviä phono-tuloja tai scratch-käyttöön ostettu rotary-mikseri ovat tyypillisiä kalliita oppitunteja.
Toinen virhe on unohtaa booth-lähtö. Kotona sitä ei tarvita, mutta heti ensimmäisellä keikalla baarissa sitä kaivataan. Ilman monitorikaiutinta on vaikea kuulla omaa miksausta salin viiveen yli.
Kolmas virhe on gain-rakenteen laiminlyönti. Aloittelija vetää kanavan gainin punaiselle ja korjaa master-tasoa alaspäin. Tuloksena on särö, jota ei saa pois myöhemmin. Hyvä nyrkkisääntö on pitää kanavamittarit keskivaiheilla ja säätää äänenvoimakkuutta vasta masterista tai PA:sta.
Mikserin valinta askel askeleelta
Ammattilainen etenee valinnassa suunnilleen tässä järjestyksessä:
1. Listaa kaikki laitteet, jotka mikseriin kytketään, ja niiden tulotyyppi (phono, line, USB).
2. Päätä tyyli. Pitkät klubisiirtymät vaativat hyvän EQ:n, scratch taas säädettävän crossfaderin.
3. Tarkista lähdöt: XLR master, booth ja record.
4. Päätä, tarvitaanko äänikortti ja ohjelmistotuki (Rekordbox, Serato, Traktor).
5. Kokeile faderien ja nuppien tuntumaa kaupassa, jos mahdollista.
Kokonaisuuden rakentamisessa auttaa DJ-laitteiston peruspaketti aloittajalle. Huomaa, että monet musiikkikaupat myyvät DJ-laitteiden ohella myös soittimia, mutta laajimmat soitinvalikoimat löytyvät erikoistuneista soitinkaupoista. DJ-laitteisiin erikoistuneissa liikkeissä Helsingissä, Tampereella ja Turussa mikserejä voi usein kokeilla paikan päällä.
UKK
Tarvitseeko DJ-controlleri erillisen mikserin?
Ei yleensä. Useimmissa controllereissa on sisäänrakennettu mikseriosio. Erillinen mikseri tulee ajankohtaiseksi, kun siirrytään levysoittimiin tai mediasoittimiin tai halutaan klubistandardin mukainen setup.
Kuinka monta kanavaa DJ-mikserissä pitää olla?
Kaksi kanavaa riittää useimmille aloittelijoille ja vinyyli-DJ:ille. Kolme tai neljä kanavaa tarvitaan, jos käytössä on enemmän kuin kaksi soitinta tai lisälaitteita, kuten sampleri tai rumpukone.
Voiko DJ-mikseriä käyttää kotistudiossa äänitykseen?
Voi, erityisesti jos mikserissä on USB-äänikortti. DJ-mikseri ei kuitenkaan korvaa studiomikseriä tai äänikorttia mikrofoni- ja soitinäänityksessä, koska siitä puuttuvat yleensä mikrofonien esivahvistimet ja monikanavainen tallennus.
Lopuksi: osta käyttötavan, älä ominaisuuslistan mukaan
Paras DJ-mikseri on se, joka vastaa omaa soittotapaa. Klubimiksaaja hyötyy laadukkaasta EQ:sta ja pehmeistä kanavafadereista. Scratch-DJ maksaa crossfaderista, ja vinyylikeräilijä tarvitsee hyvät phono-esivahvistimet. Kun tulot, lähdöt ja tyyli on mietitty ennen ostoa, 600-1500 euron mikseri palvelee helposti 10-15 vuotta.